Especialidade médica que tem, genericamente, por objectivos: a prestação de cuidados específicos que, de modo proporcionado ao objectivo final, eliminam ou atenuam a dor, reduzem ou suspendem totalmente a mobilidade voluntária autónoma, atenuam ou suspendem totalmente o estado de consciência vigil, mantêm o equilíbrio das funções orgânicas e dos sinais vitais e promovem a segurança e o bem-estar das pessoas, sempre que são submetidas a procedimentos invasivos e/ou potencialmente dolorosos, são vítimas de lesões traumáticas ou de perturbações cardíacas ou respiratórias súbitas, susceptíveis de morte iminente ou sofram de dor aguda ou crónica.